咳が3週間以上続く方へ。医師からお伝えしたいこと

咳が長く続くと不安になりますよね。患者さんからは「風邪ではないのか」「肺がんではないか」「人にうつるのか」など、とても多くの相談を受けます。

私は内科を専門に診療していますが、外来で相談される症状の中で「長く続く咳（慢性咳嗽）」は非常に多い訴えです。

咳が3週間以上続く場合、単なる風邪ではなく、医学的な評価が必要な段階にあります。

慢性咳嗽とは？

医学的には咳の期間を以下のように分類します。

  • 3週間未満 → 急性咳嗽（風邪・感染症が多い）
  • 3〜8週間 → 遷延性咳嗽（治りかけの炎症）
  • 8週間以上 → 慢性咳嗽（精査が必要）

特に夜だけ咳が出る、乾いた咳（痰なし）、運動後に出る咳などは、原因がはっきりしていることが多いです。

咳が長引く主な原因

呼吸器専門医として、実際に多い順に解説します。

① 後鼻漏（こうびろう）症候群

鼻や副鼻腔の炎症から、鼻水が喉に流れ、刺激となって咳が出ます。寝ている時に咳が強くなる方に多いです。

特に、アレルギー性鼻炎、花粉症、副鼻腔炎（蓄膿症）が背景にある場合が多い印象です。

② 咳喘息

ゼーゼー・ヒューヒュー音はしないのに咳だけが続く喘息の一種です。

発作性の乾いた咳、夜間・早朝に悪化、運動・冷たい空気で悪化という特徴があります。

放置すると2〜3割が本格的な喘息へ移行します。

③ アレルギー性咳嗽（咳型アレルギー）

ハウスダスト・ダニ・ペット・花粉など環境因子で咳が続くタイプです。痰は少なく、乾いた咳が特徴です。

④ 逆流性食道炎（GERD）

胸焼けがなくても咳だけが症状として出ることがあります。寝ると悪化する・朝起きてすぐ咳が出る人は注意です。

⑤ 感染後咳嗽

ウイルス感染（風邪、インフルエンザ、新型コロナ、RS、マイコプラズマ）の炎症が気道に残り、長い間咳が続くタイプです。

治療の中心は炎症を静める薬や吸入療法です。

⑥ 心因性咳嗽

ストレス・緊張・学校や環境変化で増えるタイプ。特に子どもや思春期に見られます。

⑦ 喫煙・加熱式タバコ関連

喫煙歴がある場合、COPDや気管支炎が背景にあることもあります。

検査について

咳の原因は症状だけでは判断できません。必要に応じて以下の検査を行います。

  • 胸部レントゲン
  • 呼吸機能検査（スパイロメトリー）
  • アレルギー検査
  • 感染症検査
  • 必要に応じて肺CT

どの治療が適切かは原因によって全く異なります。

受診が必要なサイン

  • 咳が3週間以上続いている
  • 夜間・早朝に咳が必ず出る
  • 息苦しい・胸が苦しい
  • 痰に血が混じる
  • 体重減少・倦怠感を伴う
  • 子どもの咳が止まらない

特に「咳が止まらない」「眠れない」「周りにうつさないか心配」

最後に

咳が長引くと、「そのうち良くなる」と我慢しがちですが、原因に応じた治療を行うことで改善できるケースがほとんどです。

内科として、咳で悩む患者さんが少しでも安心して生活できるようサポートします。

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